「你的貓咪搭檔近來可好？很久沒聽你提起她了。」
已逾知命之年的卡爾埋首於工作檯，身首被檯面上各式精密機械儀器包圍，從金屬儀器的間隙間窺見卡爾神情專注，佩戴在頭上的金色管筒狀微距鏡於卡爾左眼向前延展出兩節管身，前端透鏡內的螺旋葉片一下左旋、一下右旋，發出細小而規律的機械音，直盯著檯面上一把被拆解成好幾部分的左輪手槍。
剛才的發話沒有得到回應，卡爾停下拆解零件的動作，抬眼從手槍上移開視線，翹起一邊灰色眉毛看向前方繫著黑褐色短馬尾，正抓著子彈空殼在手上端詳的年輕士兵。
感受到視線的年輕士兵──越塵，卡爾和其他人習慣以他的代號「Dust」來稱呼他──沒有停下把玩手上子彈，有些心不在焉地回應：「幹嘛要提她？」
「噢，沒什麼。」卡爾收回視線繼續手上的動作：「只是你以前常說貓咪搭檔這個、貓咪搭檔那個的，但最近完全不說了，我想想──」卡爾手上抓著細長的金屬工具撓撓腦袋：「大概是自從你退出蒼鷹、加入斯卡哈之後吧，沒再見面了？」
「上次的任務才碰過面，」越塵語氣平淡，像在描述他人的事：「就是和一名蒼鷹的長官出任務那次。」他將子彈空殼放回一旁的鐵架，斜倚著桌緣，雙手叉在胸前。
空氣一陣靜默。卡爾從喉嚨發出「嗯哼」一聲輕咳，瞪著越塵。